De eerste aanleiding tot het schrijven van dit artikel was de vooraankondiging van de verschijning van het nieuwste boek van Klaas Faber (geb. in 1914), getiteld “SterkeJerke” rond de Kerst van 2014. Zie hiervoor ook de ‘Bijlage van het Faber! Magazine 35. Maar wie of wat was de Sterke Jerke of eigenlijk “Sterke Yerke”?
Nu ruim 35 jaar geleden stond de Sterke Yerke landelijk maar deels ook internationaal in het nieuws. Vier Leeuwarder jonge mannen, in leeftijd variërend tussen de 24 en 28 jaar, wilden met een zelf gemaakt vlot, de “Sterke Yerke III” vanuit Harlingen de Atlantische Oceaan over steken naar Curaçao. Echter, op ongeveer 60 zeemijl van de eindbestemming strandde de “Sterke Yerke III” in de nacht van 14 op 15 december 1979 op de kust van Bonaire.